Cate Blanchett este fiica unei australience si a unui american. Dupa moartea tatalui ei, cand avea 10 ani, Cate a fost crescuta de mama ei.

A inceput sa studieze economia si artele la Universitatea din Melbourne, dandu-si seama ca nu este ceea ce vrea.

A lucrat in lumea modei, apoi a plecat in Anglia.
De acolo, avand nevoie mare de bani, a plecat in Egipt unde a facut un film despre box. S-a intors in Australia si s-a inscris la National Academy of Dramatic Arts din Sydney, iar dupa absolvire s-a alaturat Sydney Theatre Company, unde a aparut in piesa Top Girls. Un rol secundar in music-hall-ul Kafka Dances ii aduce lui Balnchett in 1993, premiul New Comer Award decernat de Sydney Theatre Critics Circle, iar apoi primeste premiul Rosemont pentru cea mai buna actrita, pentru rolul din Oleanna, unde a jucat alaturi de Geoffrey Rush.

A debutat in film in 1997, si apoi, tot in 1997 primeste un rol in filmul Thank God He Met Lizzie, pentru care este recompensata cu premiul pentru cea mai buna actrita acordat de Australian Film Institute.

Pentru rolul din Elizabeth, primeste aprecierea criticilor si recunoasterea internationala. Filmul a fost nominalizat la Oscar, si Blanchett a primit si ea o nominalizare pentru cea mai buna actrita. A castigat totusi Globul de Aur si premiul Academiei Britanice de Film pentru cea mai buna actrita.

Se alatura Angelinei Jolie, John Cusack si Billy Bob Thornton in comedia Pushing Tin (1999). In 2001 apare in 5 filme. Dupa un rol secundar in The Talented Mr. Ripley, se alatura lui Johnny Depp si Christinei Ricci in filmul The Man Who Cried, iar apoi joaca in The Gift, in regia lui Sam Raimi. Joaca in Bandits si apoi in trilogia Lord of the Rings.